Wärtsilä is a global provider of advanced technologies for the marine and energy industries, with more than 18,000 employees and operations in more than 77 countries. The company develops and integrates systems for marine propulsion, power generation, and digital optimization, including high-efficiency engines, hybrid solutions, automation systems, and predictive monitoring platforms. Today, about one-third of the world’s fleet of large ships uses Wärtsilä technologies, and its power installations provide reliable capacity in 180 countries. Research and development areas include low-emission fuels, power-to-X systems, digital twins and decarbonization technologies to accelerate the energy transition and improve performance and safety throughout the entire product lifecycle.
Additive manufacturing (AM) at Wärtsilä has expanded significantly since 2017, when the company embarked on a strategic transformation to rethink technologies, skills and operating models. This has led to the creation of a cross functional team that connects the assembly, R&D, service and supply management departments with the aim of exploiting the benefits of AM across the company. From an industrial perspective, AM is now applied in two key areas: in engine assembly and in research and development. In the first case, 3D printed tools, fixtures, and auxiliary parts help streamline workflows, reduce lead times, and maintain quality consistency. In component development, metal AM supports complex geometries and rapid design iterations that are difficult or impossible with conventional manufacturing, helping to optimize performance while maintaining the durability and maintainability of engine components.
Collaboration with other companies, research institutions and industrial partners has been central to these advances. Since 2020, Wärtsilä has been contributing to the Finnish Additive Manufacturing Ecosystem (FAME), which promotes the use of additive technologies at national and European industrial level. Through FAME, the ecosystem established the FAME Campus, a laboratory for advancing metal 3D printing with laser powder bed fusion (LPBF) technology, and initiated research programs and industry collaborations that accelerate the transition from prototyping to mass production.
Finally, the talk highlights the key enablers — skills, collaborative ecosystems, technological readiness and strategic vision — proposing a roadmap to further expand the adoption of AM in manufacturing industries, offering the RM Forum community practical and scalable insights to accelerate the transition from rapid prototyping to advanced manufacturing through additive manufacturing.
Industrialization of Additive Manufacturing in the Marine
& Energy Sectors
L’esempio di Wärtsilä nell’implementazione dell’Additive
Manufacturing per la produzione industriale di motori a combustione
Wärtsilä è un fornitore globale di tecnologie avanzate per i settori marittimo ed energetico, con oltre 18.000 dipendenti e operazioni in più di 77 paesi. L’azienda sviluppa e integra sistemi per la propulsione marina, la generazione di energia e l’ottimizzazione digitale, inclusi motori ad alta efficienza, soluzioni ibride, sistemi di automazione e piattaforme di monitoraggio predittivo. Oggi, circa un terzo della flotta mondiale di grandi navi utilizza tecnologie Wärtsilä, e le sue installazioni energetiche forniscono capacità affidabile in 180 paesi. Le aree di ricerca e sviluppo comprendono combustibili a basse emissioni, sistemi power‑to‑X, digital twin e tecnologie di decarbonizzazione per accelerare la transizione energetica e migliorare prestazioni e sicurezza lungo l’intero ciclo di vita del prodotto.
La produzione additiva (AM) in Wärtsilä si è ampliata significativamente dal 2017, quando l’azienda ha avviato una trasformazione strategica per ripensare tecnologie, competenze e modelli operativi. Ciò ha portato alla creazione di un cross functional team che collega i dipartimenti di assemblaggio, ricerca e sviluppo, service e supply management con lo scopo di sfruttare i benefici dell’AM in tutta l’azienda.
Da una prospettiva industriale, l’AM è oggi applicata in due aree chiave: nell’assemblaggio dei motori e in ricerca e sviluppo. Nel primo caso utensili, fissaggi e parti ausiliarie stampati in 3D aiutano a semplificare i flussi di lavoro, ridurre i tempi di consegna e mantenere la coerenza qualitativa. Nello sviluppo dei componenti, l’AM metallica supporta geometrie complesse e rapide iterazioni di design difficili o impossibili con la produzione convenzionale, contribuendo a ottimizzare le prestazioni mantenendo durabilità e manutenibilità dei componenti motore.
La collaborazione con altre aziende, enti di ricerca e partner industriali è stata centrale per questi progressi. Dal 2020, Wärtsilä contribuisce al Finnish Additive Manufacturing Ecosystem (FAME), che promuove l’uso delle tecnologie additive a livello industriale nazionale ed europeo. Attraverso FAME, l’ecosistema ha istituito il FAME Campus, un laboratorio per l’avanzamento della stampa 3D metallica con tecnologia laser powder bed fusion (LPBF), e ha avviato programmi di ricerca e collaborazioni industriali che accelerano il passaggio dalla prototipazione alla produzione in serie.
L´intervento evidenzia infine gli abilitatori chiave — competenze, ecosistemi collaborativi, readiness tecnologica e visione strategica — proponendo una roadmap per espandere ulteriormente l’adozione dell’AM nelle industrie manifatturiere, offrendo alla community del RM Forum spunti pratici e scalabili per accelerare la transizione dalla prototipazione rapida verso la produzione avanzata tramite manifattura additiva.
